Au feu d'enfer des Tuiles et Briques se construisent tous les jours murs et toits de nos demeures.

Article de Christian Houillion, journaliste au « Courrier du Maroc », le 6 mars 1953, dans le cadre d'une série d'articles intitulée « A la découverte des grandes industries fassies ».


« Tous les toits de nos maisons sont en argile. Ou presque tous ! D'où vient-elle ? De Louajjerine très souvent. Par quel processus. C'est très simple ! A Louajjerine la nature a crée quelques immenses carrières et j'ai rendu visite à ceux qui travaillent en la plus grande.

Le soleil, au matin, joue sur les bleus de ces argiles une symphonie de couleurs du bleu tendre à l'indigo Les jours où le soleil ne brille pas, la carrière a l'air morose, la terre pleure et dégouline au long des pentes des larmes sales ! Ce n'est tout alentour qu'un lac de boue sur lequel floc ! floc ! des gouttes de pluie viennent ajouter à la tristesse du décor.

Depuis bientôt vingt-cinq ans, le chemin de la terre de Louajjerine à nos toits est le même : du moins en son tracé car sur divers points du parcours le matériel a bien changé à tel point que l'usine de tuiles et de briques de Fès sise à proximité de la route de Taza est aujourd'hui la plus moderne du Maroc équipée presque toute entière de matériel neuf.

Tout cela ne nous dit pas le tracé que suit l'argile de Louajjerine ! De la carrière (de neuf hectares), les ouvriers la jettent dans des wagonnets. Quelques uns s'arrêteront tout près de là et sous un petit hangar on préparera la jouba, brique pleine marocaine et quasi traditionnelle.

Un simple périple de la terre à l'enfer

Le plus grand nombre des wagonnets suit tranquillement le rail jusqu'à une série de machines volumineuses et aussi élégantes dans leur rotondités de mastodonte que le plus petit mécanisme d'une montre de prix. D'un doseur, l'argile tombe sous les coups de boutoir d'un broyeur de vingt tonnes dont les deux immenses rouleaux semblent défier tous ceux qui prétendraient vouloir les arrêter dans leur marche rondelette telle celles des chevaux aveugles qui serrent la vis du pressoir. Du broyeur au tapis roulant , de celui-ci aux silos où la terre « repose » huit jours. Après cette petite étape, la terre humide reprend sa marche. Fini dès lors le stade d'amalgame inconsistant de milliers de particules. Au passage à la mouleuse qui débite six mille briques à l'heure, la terre devient compacte et son humidité brune lui donne l'aspect d'immenses tablettes de chocolat au lait. Lisses et tendantes, les briques sont distribuées par un fil à couper le beurre méthodique et rapide qu'elles quittent en petit train jusqu'aux séchoirs qui les abritent trois jours (séchoir artificiel) ou vingt-cinq jours (séchoir naturel). Enfin dernière étape, c'est le four : immense chambre circulaire qui ressemble comme un frère à tous les fours de l'enfer ! Le feu d'ailleurs y jette sa lueur sans discontinuer allumé un jour ici, un jour là. Les briques dorment dans cette chambre tandis qu'allant crescendo et decrescendo, le feu fait le tour de l'enfer pour cuir au maximum les briques à 800 degrés. Le feu du diable est passé : les briques sont cuites ! Les voici rouges et pimpantes prêtes à égayer nos toits et à recréer au Maroc autant de coins de banlieue parisienne qu'il nous plaît d'en ressusciter …!

On fait de tout

Les Tuiles et Briques de Fès ne se limitent pas d'ailleurs à la seule catégories de produits qui couvrent le chef des maisons. A peu près toute la gamme des briques est fabriquée à Fès qui a l'exclusivité du Maroc des hourdis-pfeiffer destinés à la construction des plafonds et réputés pour leur qualité d'insonorisation et d'isolants. Quant aux tuiles, ce sont des tuiles plates type « Marseille ».

Essor promis

La matière première est tout simplement notre bonne mère la terre qui n'est pas avare puisqu'à Louajjerine où l'on travaille à ciel ouvert depuis bientôt vingt ans, on pourrait aux dires de géologues, aller chercher l'argile jusqu'à cent mètres sous terre. Pour traiter l'argile très pure de Fès, il faut surtout des machines et du charbon. Les machines Rieter viennent d'Allemagne. La plupart sont installées depuis 1951 et permettraient à l'usine d'augmenter considérablement son volume de production. Il en ira ainsi sans doute au mois de juin lorsque seront achevés les nouveaux bâtiments en cours de construction et le nouveau four zig-zag. De 40 tonnes de produits par jour, on passera donc à près de 80 tonnes. Ce qui prouverait si l'on en doutait que l'on construit beaucoup au Maroc !
Le charbon qui tombe dans les fours en pluie enflammée sur les briques et les tuiles vient de Djerada et surtout de Kenadza (Algérie).

Ces tuiles et briques sont destinées au marché local et plus particulièrement à la région Fès-Taza et du Moyen-Atlas.

Standardisation à outrance

Ce qui est le plus remarquable dans cette belle entreprise : la standardisation et le système de cette chaîne qui est si parfaitement organisé que pour fabriquer d'excellents produits, suffisent deux dirigeants : le directeur M. Joseph Foucher et le chef de fabrication M. Scherer -qui il est vrai ce chôment pas ! - Le reste du personnel est subalterne, 120 Marocains la plupart employés à ces travaux depuis longtemps et familiarisés avec leurs tâches.

Vilain oued

Ainsi l'avenir des « Tuiles et Briques de Fès » est assez encourageant pour que ses animateurs voient la vie en rose ! En rose telle les briques qui les environnent et dont ils rêvent, comme il se doit, de décorer toute la ville et la région. Leurs sourires optimistes seraient pourtant distribués alentour plus libéralement encore si l'on songeait à détourner le cours de l'oued El Adam dont les méandres contribuent en période de fortes pluies à envahir tout ce fond de vallée. Ces divagations de l'oued se soldent aux mauvais jours, par la perte des marchandises entreposées et par la noyade des fours ; pour le plus grand déplaisir de Satan qui s'exerce si parfaitement à y répandre le feu qui généreusement dore les briques et les peint couleur de joie et de plaisir. »