La ville de Fès a trois cimetières situés aux trois principales portes de la ville: Bab Ftouh, Bab Guissa et Bab Mahrouk.

Les cimetières en terre d'Islam n'ont pas, en général l'aspect administratif et parfois désolant de nos cimetières européens aux tombes rangées en alignement symétrique ( « le boulevard des allongés »), entre des murs qui les séparent du monde des vivants, surtout depuis qu'ils ont délaissé l'ombre des églises.

A Fès, début 1900, les cimetières ont des limites imprécises et l'espace ne leur est pas mesuré . On enterre les défunts, selon les désirs qu'ils ont exprimés ou les privilèges dont jouissent leurs familles, sur les pentes des collines de la banlieue de la ville ou aux abords de certains marabouts vénérés.
Les cimetières ne sont pas enclos de murs et l'on peut y circuler en toute liberté, les tanneurs y font même sécher leurs peaux quand les murs et les terrasses des tanneries ne suffisent plus ( en particulier à Bab Ftouh et Bab Guissa).
Autrefois les femmes, voilées et couvertes du haïk s'y rendaient le vendredi, avec enfants et esclaves et y buvaient le thé tout en bavardant ( sans que cela ne préjuge des sentiments qui se cachent au fond des coeurs!). Les seuls hommes admis ce jour-là sont les porteurs d'eau....et les petits garçons.
C'est pour elles un jour de sortie, une occasion de passer un agréable après-midi, entre amies, près des tombes des membres défunts de leur famille,sous les grands oliviers qui ombragent la nécropole, avec sous les yeux le magnifique panorama de la ville de Fès(voir P.J).

En principe, dans les cimetières publics il n'y a pas de frais de concessions, mais les familles ou les groupes de familles qui le désirent peuvent acheter aux abords de ces cimetières des terrains qu'elles constituent en habous pour être certaines d'y avoir leurs sépultures et celles de leurs descendants.
D'autres familles bourgeoises ont un cimetière particulier sur un terrain qui leur appartient et certains groupes ethniques possèdent aussi pour leurs morts des emplacements distincts (par exemple, les originaires de Tlemcen ont le leur près de Sidi Harazem à Bab Fetouh).
Enfin, toutes les zaouiya de la ville ont des sépultures privées, mais le nombre des sépultures qu'elles peuvent contenir est forcément limité, aussi doit-on en acheter assez cher les emplacements. Certaines d'entre elles sont réservées aux descendants du prophète.

Le cimetière de Bab Mahrouk s'étend du souk du Khémis à Bab Segma, entre Boujeloud et la Casbah des Cherarda, sur un terrain parsemé d'anciens silos almoravides ou almohades.

On l'appelle souvent cimetière de Sidi Bou Beker el Arabi du nom d'un marabout connu qui est enseveli; à côté du mausolée de Sidi Boubeker se trouve la qoubba d'un autre marabout, Sidi Messaoud El Filali sur laquelle un palmier balance sa longue tige dénudée.

Dans ce cimetière se trouve aussi la tombe d'un ancien officier du génie français, converti à l'Islam, le capitaine de Saulty, connu au Maroc sous le nom de Abd er -Rahman de Saulty ( pour la petite histoire, cet officier servant en Algérie pendant les premières années de la conquête avait déserté en enlevant la femme de son colonel ! Il a construit, comme ingénieur du sultan Mouley Abderrahman le pont de l'oued Mikkès sur la route de Tanger et celui de l'oued Fès près de Sidi Boujida. Il créa également le Mechwar de Bab Bou Jat, place d'armes où manoeuvrait l'armée chérifienne).

Le cimetière de Bab Guisa s'étend au nord de la ville sur les pentes escarpées que traverse la route du Zalagh et du tour de Fès. Les tombes y sont dispersées au milieu des rochers dans un pittoresque désordre. On peut voir au sommet de la colline percée de grottes aux ouvertures béantes d'où l'on extrait la chaux, les ruines des tombeaux Mérinides.
Dans ce secteur de Bab Guissa, à l'ouest de la porte, et à l'ombre de la mosquée se trouve une partie intra muros, le cimetière de Sidi Ali el Mzali, tout contre le rempart, sur une petite colline en pente raide.
Plusieurs savants et oulémas ont leur tombe dans le cimetière de Bab Guissa qui avec celui de Bab Mahrouk dessert en principe les habitants de la rive des Kairouanais.


Le troisième cimetière est celui de Bab Ftouh, le plus « chic » de Fès. Une partie du cimetière est comprise dans l'enceinte de la ville entre Sidi Boughalem et Bab El Hamra, l'autre s'étend sur les pentes des collines qui forment en dehors de la porte , une sorte d'amphithéâtre. C'est le cimetière par excellence des savants et des oulèmas renommés de Fès.

Dans la partie intra-muros de ce cimetière se trouve la zaouiya de Sidi Boughalem ou Bou-Ghâleb, savant originaire d'Andalousie et renommé dans l'étude des textes sacrés. Cette zaouiya est l'objet d'une grande vénération et chaque vendredi les femmes de Fès s'y rendent en pèlerinage. La baraka de Sidi Boughalem est souveraine pour les malades et on y transporte les incurables pour lesquels deux chambres ont été aménagés.

Dans la partie extérieure, sur la colline s'étagent en gradin les coupoles des plus célèbres oulèmas qui professèrent à La Qaraouiyine. Au sommet de cette colline on trouvent les sept coupoles, des sept hommes marabouts anonymes dont la mystérieuse baraka est très sollicitée des fidèles.

A l'est de la porte de Bab Ftouth, isolée sur un petit tertre, la zaouiya de Sidi Harazem est une des plus réputées de Fès. Sidi Harazem (ou Sidi Herzihim) natif de Fès, fut un savant d'une éloquence et d'une réputation telles que d'après la légende, les djins eux-mêmes ne dédaignaient point d'assister invisibles à ses cours à la Quaraouiyine. Aussi les personnes qui pensent être tourmentées par ces génies malfaisants ou qui ont l'impression de perdre la raison viennent en pèlerinage à la zaouiya de Sidi Harazem.

Mouley Rachid, fondateur de la dynastie actuelle, fut après sa mort transporté de Marrakech à Fès afin d'être enseveli auprès du marabout pour lequel il avait une profonde vénération. C'est en son souvenir que les tolba se réunissaient à Sidi harazem après l'élection annuelle de leur sultan.( Mouley Rachid lorsqu'il était étudiant à Fès aurait été le premier sultan des tolba après avoir sauvé de l'infamie du harem du juif Ben-Mechaal, une jeune et belle chérifa....mais ceci est une autre histoire!)

A côté des mausolées du cimetière de Bab Ftouh avec leurs coupoles blanches ou leurs dômes patinés, au milieu du vert soutenu des oliviers centenaires on trouve éparpillés dans un désordre tranquille, stèles et tombeaux de familles anonymes et les innombrables sépultures des plus humbles qui donnent à la colline son aspect bosselé. Les saints miraculeux, les doctes oulèmas et les grands (ou moins grands) illuminés partagent ainsi leur paisible repos avec tous ceux qui, un jour ou l'autre, sont venus durant leur vie chercher le réconfort ou la baraka.



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